Existe uma versão de você, numa terça-feira à noite, que passou onze minutos decidindo onde comer e ainda não decidiu. Você rolou três apps, abriu dois cardápios, descartou um lugar porque o estacionamento parecia ruim e reabriu o primeiro app para encontrar de novo o lugar que quase escolheu. A comida, onde quer que você acabe parando, será boa, sempre ia ser boa. Os onze minutos são a única coisa que você realmente perdeu. Quero defender um argumento que parece imprudente e acaba sendo verdadeiro: num momento desses, você estaria melhor jogando uma moeda para o alto.
A matemática do "bom o suficiente" não é a matemática que você imagina
Aqui está a parte que as pessoas pulam. Quando você está escolhendo entre opções de jantar que são todas, honestamente, algo entre razoável e ótimo, você não está escolhendo entre um triunfo e um desastre. Você está escolhendo entre um 7 e um 8 numa escala que você inventou e não consegue medir. A diferença entre esses resultados é pequena. O esforço necessário para encontrar de forma confiável o 8 em vez do 7 não é pequeno, é a rolagem, a hesitação, a leitura do cardápio, o perguntar ao seu parceiro que também não sabe. O retorno desse esforço, no prazer real do seu jantar real, é um erro de arredondamento.
Otimizar só compensa quando as opções estão genuinamente distantes umas das outras e o que está em jogo é real. O jantar numa noite comum é o oposto: opções muito próximas, baixo risco e um custo alto para continuar procurando. Sob essas condições, o movimento racional não é encontrar a melhor. É pegar uma boa e parar.
Maximizadores são infelizes; satisfazedores comem
Os psicólogos têm um nome certeiro para as duas formas de as pessoas encararem isso. Um maximizador precisa ter certeza de que conseguiu a melhor opção possível, o que significa que não consegue parar até ter considerado tudo, e, mesmo assim, fica imaginando aquela coisa que não experimentou. Um satisfazedor estabelece um patamar para "bom o suficiente", pega a primeira opção que o supera e segue com a noite. A pesquisa sobre isso não é gentil com os maximizadores: ao longo dos estudos, eles acabam com resultados objetivamente comparáveis e se sentem mensuravelmente piores em relação a eles. Mais opções, mais comparação, mais busca por certeza, e menos satisfação no final.
Esse é o cerne do que Barry Schwartz chamou de paradoxo da escolha. Para além de um punhado de opções, cada opção adicional não amplia a sua felicidade; ela amplia a sombra de tudo o que você não escolheu. Vinte restaurantes por perto não tornam o jantar vinte vezes melhor. Eles fazem com que aquilo que você escolher pareça ter vindo às custas de dezenove alternativas que você lamentará em silêncio.
O custo de uma escolha não é a opção que você toma, são as dezenove sobre as quais você passa a refeição inteira pensando.
O acaso apaga o arrependimento que você estava prestes a fabricar
Uma escolha aleatória faz algo sorrateiro e maravilhoso: ela remove o autor da decisão. Se você se atormentou até chegar a um restaurante e ele é apenas razoável, a culpa é sua, você deveria saber, deveria ter checado, deveria ter escolhido o outro. Mas se uma moeda ou um app lhe entregou o lugar, não há nenhum cenário alternativo com que se torturar. Você não passou por cima de dezenove opções melhores; você simplesmente foi mandado para algum lugar e foi. O custo da decisão cai a zero e o arrependimento não tem onde se fixar. Você fica livre para apenas curtir um prato de comida perfeitamente bom, que era todo o propósito de sair.
Há um segundo presente escondido na aleatoriedade, e ele talvez seja o maior. Deixado por conta própria, você pede as mesmas quatro coisas dos mesmos três lugares, porque escolher é exaustivo e o que se conhece é seguro. Uma escolha aleatória vai além dos seus padrões. Ela o manda para o lugar birmanês pelo qual você teria passado direto na rolagem, para a lanchonete que você presumia não ter nada de especial, para o ponto a dois bairros de distância que você nunca teve motivo para experimentar. Alguns deles vão virar favoritos, e você nunca, jamais, os teria escolhido de propósito. As rotinas não se quebram sozinhas. Se você já encarou todas as opções e não sentiu nada, o texto sobre o que fazer quando nada parece apetitoso é o companheiro deste.
A ressalva honesta: lixo entra, lixo sai
Preciso ser direto sobre o limite, porque o acaso não é mágica e a internet está cheia de gente fingindo que é. Jogar uma moeda só é tão bom quanto as opções entre as quais ela escolhe. Se o seu conjunto é uma fileira de redes de fast-food e um pastel de posto de gasolina, o acaso fielmente vai lhe entregar um jantar ruim, sem nenhuma eliminação de arrependimento necessária. A seleção aleatória não cria qualidade. Ela só lhe poupa o trabalho de escolher entre opções que já valem a pena.
O que significa que a verdadeira habilidade nunca foi a escolha final, foi montar o conjunto. O trabalho que vale a pena fazer está a montante: decidir que você quer lugares próximos e mais independentes em vez das mesmas quatro logomarcas; definir um raio amplo o bastante para ser interessante e restrito o bastante para ser prático; cortar discretamente as opções que você já sabe que não quer. Faça essa curadoria uma vez e a escolha final genuinamente não importa. Você viciou os dados para que cada uma de suas faces seja boa. Se você quer uma forma estruturada de pensar nesse passo a montante, como decidir o que comer hoje à noite percorre isso.
Por que é exatamente isso que o app faz
Essa é toda a ideia de design por trás do Tonight's Table, e é por isso que volto sempre à metáfora da moeda jogada. O app não lança os dados sobre o mundo inteiro, ele os lança sobre um conjunto que já foi curado para você. Tudo o que ele considera está por perto. Ele tende a favorecer lugares pequenos e independentes e, se você preferir não ver redes de jeito nenhum, um único botão as oculta. Você escolhe uma culinária ou toca em Surpreenda-me, define um raio de até quarenta e cinco milhas e toca uma vez. Ele lhe entrega um único lugar. Não uma lista ranqueada para reotimizar, um lugar, com a maquinaria do arrependimento já desconectada.
Se a escolha está longe demais ou genuinamente não combina com o clima, você toca de novo e ele sorteia outra; marque os lugares como visitados para que ele pare de mandar você aonde você já foi. É esse o ciclo inteiro, e ele é fiel ao argumento: cure bem o conjunto e depois deixe o acaso gastar o seu orçamento de decisão com absolutamente nada. O Tonight's Table é gratuito para baixar, não precisa de conta e existe para devolver os onze minutos a você.