Cela commençait toujours de la même façon. Dix-huit heures, l'énergie de la journée épuisée, quelqu'un qui demande où as-tu envie de manger. Puis vingt minutes à ouvrir Yelp, à ouvrir Google Maps, à faire défiler, à comparer les notes en étoiles, à ouvrir le PDF d'un menu sur un site tiers, à le refermer, à envisager d'emporter, à renoncer à emporter, et à finir dans la même pizzeria du quartier où l'on finit toujours.
Le problème, c'étaient les outils. Chaque appli de restaurants s'était discrètement transformée en fil d'actualité. Des options sans fin, filtrables selon onze dimensions, triables par nouveauté, popularité, distance, prix, restriction alimentaire — et pire encore, chaque option était correcte. Aucune n'était manifestement mauvaise. Alors on continuait à faire défiler, à la recherche de l'option qui nous permettrait de nous décider. Elle ne venait jamais.
Le « fil » est le bug
Un fil est la bonne interface pour les choses sur lesquelles on n'a pas à agir — les actualités, les photos, les blagues des amis. C'est la mauvaise interface pour une décision qui doit se terminer par monte en voiture. Un fil repousse l'engagement. Il vous dit, implicitement, qu'il y a toujours quelque chose de mieux un cran plus bas. C'est exactement ce dont vous n'avez pas besoin un mardi à dix-huit heures.
Ce que nous voulions, c'était la forme inverse : un seul bouton qui vous tend une suggestion et s'en va. Pas voici 47 restaurants à proximité, triés. Juste : va ici. Si ça ne vous plaît pas, appuyez à nouveau sur le bouton.
Le plus dur n'était pas de choisir
MapKit d'Apple vous remettra volontiers une liste de restaurants dans un certain rayon. C'est l'affaire d'un après-midi. Le plus dur était de décider quoi laisser de côté. Tout instinct de développeur pousse à ajouter un filtre, un réglage, une personnalisation. Nous y avons résisté presque à chaque fois.
À la base, Tonight's Table compte quatre commandes : où vous êtes, jusqu'où vous irez, faut-il activer le GPS, et le grand bouton. Nous avons gardé l'expérience par défaut aussi simple à dessein — pas de fourchette de prix, pas d'interrupteur d'heures d'ouverture, pas de fil interminable. Nous nous regardions vouloir ajouter chacun de ces éléments et nous nous forcions à demander : est-ce que cela rend une décision de mardi à dix-huit heures plus rapide, ou plus lente ?
Si une fonctionnalité vous donne matière à réflexion, c'est la mauvaise fonctionnalité pour cette appli.
Le journal des lieux visités s'est ajouté naturellement. Après quelques semaines à l'utiliser nous-mêmes, c'est devenu évident : le choix aléatoire n'était pas utile s'il retombait sans cesse sur les cinq mêmes endroits. Nous avons donc créé un moyen de marquer les lieux comme « déjà vu, déjà fait », et un interrupteur pour les éviter la prochaine fois. C'est tout.
Comment nous le finançons
Chaque fonctionnalité est gratuite pour tous — le sélecteur de type de cuisine, le rayon de recherche élargi (jusqu'à 45 miles), le filtre pour masquer les chaînes et l'interrupteur « sauter les endroits où je suis déjà allé ». Pour que cela reste ainsi, l'appli gratuite est financée par la publicité. Si vous préférez ne pas la voir, un achat unique Supprimer les publicités (4,99 $) les désactive pour de bon ; cela ne débloque rien, car rien n'est verrouillé. (Quiconque a acheté l'ancienne mise à niveau « Pro » est définitivement sans publicité.)
Nous n'exploitons pas de serveur à nous, et votre journal des lieux visités ainsi que vos notes restent sur votre téléphone — nous ne les voyons jamais. Nous sommes francs sur le seul endroit où des données changent réellement de mains : les publicités de l'appli gratuite proviennent d'un partenaire publicitaire tiers (Google AdMob est prévu) qui collecte des données et peut utiliser votre identifiant publicitaire pour personnaliser les annonces, sous réserve de l'invite de Transparence du suivi des applis que vous pouvez refuser. Supprimer les publicités met fin à tout cela.
Ce soir, vas-y, c'est tout
L'idée du produit n'est pas nouvelle. Les gens écrivent des publications « je n'arrive pas à décider où manger » sur Reddit depuis que Reddit existe. Ce que nous espérons de nouveau, c'est la discipline — refuser de déguiser une appli à un seul bouton en fil d'actualité, garder chaque fonctionnalité gratuite pour tous, et être honnêtes sur la façon dont nous gardons les lumières allumées.
Arrêtez de faire défiler. Commencez à manger. C'est tout l'argumentaire.