Iniziava sempre allo stesso modo. Le sei di sera, l'energia della giornata ormai esaurita, qualcuno che chiede dove vuoi mangiare. E poi venti minuti ad aprire Yelp, ad aprire Google Maps, a scorrere, a confrontare le valutazioni a stelle, ad aprire il PDF di un menù su una piattaforma terza, a chiuderlo, a valutare il take-away, ad abbandonare il take-away, e a finire nella solita pizzeria di quartiere in cui finiamo sempre.
Il problema erano gli strumenti. Ogni app di ristoranti si era trasformata di nascosto in un feed. Opzioni infinite, filtrabili secondo undici dimensioni, ordinabili per novità, popolarità, distanza, prezzo, restrizione alimentare — e, peggio ancora, ogni opzione andava bene. Nessuna era palesemente sbagliata. Così continuavi a scorrere, in cerca dell'opzione che ti permettesse di decidere. Non arrivava mai.
Il «feed» è il bug
Un feed è l'interfaccia giusta per le cose su cui non devi agire — notizie, foto, battute degli amici. È l'interfaccia sbagliata per una decisione che deve concludersi con sali in macchina. Un feed rimanda l'impegno. Ti dice, implicitamente, che c'è sempre qualcosa di meglio uno scorrimento più in basso. È esattamente ciò di cui non hai bisogno alle sei di sera di un martedì.
Quello che volevamo era la forma opposta: un unico pulsante che ti porge un suggerimento e se ne va. Non ecco 47 ristoranti nelle vicinanze, ordinati. Solo: vai qui. Se non ti piace, premi di nuovo il pulsante.
La parte più difficile non era scegliere
MapKit di Apple ti consegnerà volentieri un elenco di ristoranti entro un certo raggio. È questione di un pomeriggio. La parte difficile era decidere cosa lasciare fuori. Ogni istinto da sviluppatore spinge ad aggiungere un filtro, una manopola, una personalizzazione. Abbiamo resistito a quasi tutti.
Alla base, Tonight's Table ha quattro comandi: dove sei, quanto sei disposto a spostarti, se attivare il GPS, e il grande pulsante. Abbiamo mantenuto l'esperienza predefinita così semplice di proposito — niente fascia di prezzo, niente interruttore per gli orari di apertura, niente feed infinito. Ci guardavamo voler aggiungere ognuno di questi elementi e ci costringevamo a chiederci: questo rende una decisione del martedì alle sei più rapida o più lenta?
Se una funzione ti dà qualcosa su cui riflettere, è la funzione sbagliata per questa app.
Il registro dei posti visitati è stata un'aggiunta naturale. Dopo qualche settimana a provarla noi stessi è diventato evidente: la scelta casuale non era utile se continuava a cadere sugli stessi cinque posti. Così abbiamo creato un modo per segnare i locali come «già stato, già fatto», e un interruttore per saltarli la volta successiva. Tutto qui.
Come lo finanziamo
Ogni funzione è gratuita per tutti — il selettore del tipo di cucina, il raggio di ricerca più ampio (fino a 45 miglia), il filtro per nascondere le catene e l'interruttore «salta i posti in cui sono già stato». Per fare in modo che resti così, l'app gratuita è sostenuta dalla pubblicità. Se preferisci non vederla, un acquisto una tantum Rimuovi pubblicità (4,99 $) la disattiva per sempre; non sblocca nulla, perché nulla è bloccato. (Chi ha acquistato il vecchio upgrade «Pro» è senza pubblicità in modo permanente.)
Non gestiamo un server nostro, e il tuo registro dei posti visitati e le tue valutazioni restano sul tuo telefono — noi non li vediamo mai. Siamo trasparenti sull'unico punto in cui i dati cambiano davvero di mano: la pubblicità nell'app gratuita proviene da un partner pubblicitario terzo (è previsto Google AdMob) che raccoglie dati e può usare il tuo identificatore pubblicitario per personalizzare gli annunci, fatta salva la richiesta di Trasparenza del tracciamento delle app che puoi rifiutare. Rimuovi pubblicità interrompe tutto questo completamente.
Stasera, vai e basta
L'idea del prodotto non è nuova. La gente scrive post «non riesco a decidere dove mangiare» su Reddit da quando esiste Reddit. Ciò che speriamo sia nuovo è la disciplina — rifiutarci di travestire da feed un'app a un solo pulsante, mantenere ogni funzione gratuita per tutti, ed essere onesti su come teniamo accese le luci.
Smetti di scorrere. Comincia a mangiare. È tutto qui il nostro discorso.