Siempre empezaba de la misma manera. Las seis de la tarde, la energía del día por los suelos, alguien preguntando dónde quieres comer. Y luego veinte minutos abriendo Yelp, abriendo Google Maps, deslizando, comparando valoraciones de estrellas, abriendo el PDF del menú de una cuarta plataforma, cerrándolo, sopesando la comida para llevar, descartando la comida para llevar, y acabando en la misma pizzería del barrio en la que acabamos siempre.
El problema eran las herramientas. Cada app de restaurantes se había convertido sigilosamente en un feed. Opciones infinitas, filtrables por once dimensiones, ordenables por novedad, popularidad, distancia, precio, restricción dietética — y lo peor, cada opción estaba bien. Ninguna era claramente errónea. Así que seguías deslizando, buscando la opción que te permitiera comprometerte. Nunca llegaba.
El «feed» es el error
Un feed es la interfaz adecuada para cosas sobre las que no tienes que actuar — noticias, fotos, chistes de amigos. Es la interfaz equivocada para una decisión que tiene que terminar en súbete al coche. Un feed aplaza el compromiso. Te dice, de forma implícita, que siempre hay algo mejor un poco más abajo. Y eso es justo lo que no necesitas a las seis de la tarde de un martes.
Lo que queríamos era la forma opuesta: un único botón que te da una sugerencia y se aparta. No aquí tienes 47 restaurantes cercanos, ordenados. Solo: ve aquí. Si no te gusta, vuelve a pulsar el botón.
La parte más difícil no era elegir
MapKit de Apple te dará encantado una lista de restaurantes dentro de un radio. Eso es cosa de una tarde. Lo difícil era decidir qué dejar fuera. Cada instinto de desarrollador te empuja a añadir un filtro, un control, una personalización. Resistimos casi todos.
En esencia, Tonight's Table tiene cuatro controles: dónde estás, hasta dónde llegarás, si activar el GPS y el gran botón. Mantuvimos la experiencia predeterminada así de simple a propósito — sin rango de precios, sin interruptor de horario de apertura, sin feed interminable. Nos veíamos a nosotros mismos queriendo añadir cada uno de ellos y nos obligábamos a preguntarnos: ¿esto hace que una decisión de un martes a las seis sea más rápida o más lenta?
Si una función te da algo en lo que pensar, es la función equivocada para esta app.
El registro de sitios visitados fue una incorporación natural. Tras unas semanas usándola nosotros mismos quedó claro: la elección aleatoria no servía si seguía cayendo en los mismos cinco sitios. Así que creamos una forma de marcar lugares como «aquí ya estuve» y un interruptor para saltárselos la próxima vez. Eso es todo.
Cómo lo financiamos
Cada función es gratuita para todos — el selector de tipo de cocina, el radio de búsqueda más amplio (hasta 45 millas), el filtro para ocultar cadenas y el interruptor de «saltar los sitios en los que ya he estado». Para que siga siendo así, la app gratuita se financia con anuncios. Si prefieres no verlos, una compra única de Quitar anuncios (4,99 $) los desactiva para siempre; no desbloquea nada, porque no hay nada bloqueado. (Quien comprara la antigua mejora «Pro» queda libre de anuncios de forma permanente.)
No tenemos un servidor propio, y tu registro de sitios visitados y tus valoraciones se quedan en tu teléfono — nosotros nunca los vemos. Somos claros sobre el único punto en el que sí cambian de manos los datos: los anuncios de la app gratuita provienen de un socio publicitario externo (está previsto Google AdMob) que recopila datos y puede usar tu identificador de publicidad para personalizar los anuncios, sujeto al aviso de Transparencia de Seguimiento de Apps que puedes rechazar. Quitar anuncios detiene todo eso por completo.
Esta noche, solo ve
La idea del producto no es novedosa. La gente lleva escribiendo publicaciones de «no consigo decidir dónde comer» en Reddit desde que Reddit existe. Lo que esperamos que sea novedoso es la disciplina — negarnos a disfrazar de feed una app de un solo botón, mantener cada función gratuita para todos y ser honestos sobre cómo mantenemos las luces encendidas.
Deja de deslizar. Empieza a comer. Ese es todo el argumento.