Es fing immer auf dieselbe Weise an. Sechs Uhr abends, die Energie des Tages aufgebraucht, jemand fragt wo willst du essen. Dann zwanzig Minuten lang Yelp öffnen, Google Maps öffnen, scrollen, Sternebewertungen vergleichen, das Speisekarten-PDF einer Drittplattform öffnen, es schließen, über Essen zum Mitnehmen nachdenken, das Mitnehmen verwerfen, und schließlich in derselben Pizzeria im Viertel landen, in der wir immer landen.
Die Werkzeuge waren das Problem. Jede Restaurant-App hatte sich klammheimlich in einen Feed verwandelt. Endlose Optionen, filterbar nach elf Dimensionen, sortierbar nach Aktualität, Beliebtheit, Entfernung, Preis, Ernährungseinschränkung. Und schlimmer noch: Jede Option war okay. Keine war offensichtlich falsch. Also scrollte man einfach weiter, auf der Suche nach der Option, die einen festlegen ließe. Sie kam nie.
Der „Feed“ ist der Fehler
Ein Feed ist die richtige Oberfläche für Dinge, auf die man nicht reagieren muss: Nachrichten, Fotos, Witze von Freunden. Es ist die falsche Oberfläche für eine Entscheidung, die in steig ins Auto münden muss. Ein Feed verschiebt die Festlegung. Er sagt einem, implizit, dass es immer etwas Besseres einen Scroll weiter unten gibt. Genau das brauchst du an einem Dienstag um sechs Uhr abends nicht.
Was wir wollten, war die entgegengesetzte Form: ein einziger Knopf, der dir einen Vorschlag in die Hand drückt und dann verschwindet. Nicht hier sind 47 Restaurants in der Nähe, sortiert. Einfach: geh hierhin. Wenn es dir nicht gefällt, drück den Knopf noch einmal.
Das Schwierigste war nicht das Auswählen
Apples MapKit reicht dir bereitwillig eine Liste von Restaurants in einem Radius. Das ist eine Sache eines Nachmittags. Das Schwierige war zu entscheiden, was man weglässt. Jeder Entwicklerinstinkt drängt dazu, einen Filter, einen Regler, eine Anpassung hinzuzufügen. Wir haben fast allen widerstanden.
Im Kern hat Tonight's Table vier Bedienelemente: wo du bist, wie weit du fährst, ob GPS aktiviert werden soll, und der große Knopf. Wir haben das Standarderlebnis bewusst so einfach gehalten: keine Preisspanne, kein Öffnungszeiten-Schalter, kein endloser Feed. Wir beobachteten uns selbst dabei, wie wir jedes dieser Elemente hinzufügen wollten, und zwangen uns zu der Frage: macht das eine Entscheidung am Dienstag um sechs schneller oder langsamer?
Wenn eine Funktion dir etwas zum Nachdenken gibt, ist es die falsche Funktion für diese App.
Das Protokoll der besuchten Orte war eine natürliche Ergänzung. Nach einigen Wochen des eigenen Ausprobierens wurde es offensichtlich: Die zufällige Auswahl war nicht hilfreich, wenn sie immer wieder bei denselben fünf Orten landete. Also bauten wir eine Möglichkeit, Orte als „war schon da, erledigt“ zu markieren, und einen Schalter, um sie das nächste Mal zu überspringen. Das war's.
Wie wir das finanzieren
Es gibt einen Plan, und der enthält alles: die Küchen- und Ernährungsfilter, den größeren Suchradius (bis zu 45 Meilen), den Filter zum Ausblenden von Ketten, die Suche nach Gericht oder Name, die Karte und den Schalter „Orte überspringen, an denen ich schon war“. Er kostet $1.99 pro Monat mit einer 7-tägigen kostenlosen Testphase, $9.99 pro Jahr oder einmalig $24.99 fürs ganze Leben, und bezahlt wird über Apple. Wir haben eine Zeit lang eine werbefinanzierte Version ausprobiert, und uns hat nicht gefallen, was sie mit der App und mit dem Thema Datenschutz gemacht hat, also haben wir die Werbung rausgenommen. (Wer die App schon vor dieser Änderung hatte oder die alte Freischaltung „Werbung entfernen“ oder „Pro“ gekauft hat, behält den vollen Zugriff kostenlos.)
Wir betreiben keinen eigenen Server, und dein Protokoll der besuchten Orte sowie deine Bewertungen bleiben auf deinem Handy; wir sehen sie nie. Es gibt kein Werbe-SDK, keine Analyse und keinerlei Tracking. Das einzige Unternehmen, das etwas erfährt, wenn du abonnierst, ist Apple, und Apple wusste es ohnehin schon.
Heute Abend, geh einfach
Die Produktidee ist nicht neu. Menschen schreiben „Ich kann mich nicht entscheiden, wo ich essen soll“-Beiträge auf Reddit, seit es Reddit gibt. Was wir hoffen, dass es neu ist, ist die Disziplin: uns zu weigern, eine Ein-Knopf-App als Feed zu verkleiden, jede Funktion für alle zugänglich zu halten, und ehrlich darüber zu sein, wie wir den Laden am Laufen halten.
Hör auf zu scrollen. Fang an zu essen. Das ist die ganze Botschaft.