Fragen Sie einen Besucher, was man in Philadelphia essen soll, und er wird Cheesesteak sagen — und das, während er an einer der beiden berühmten rivalisierenden Ecken in South Philly steht, in einer Schlange anderer Besucher, die dasselbe Wort sagen. Am Cheesesteak ist nichts auszusetzen. Aber viel ist daran auszusetzen, es als die ganze Stadt zu behandeln und es genau dort zu bestellen, wo die Kameras hinzeigen. Einheimische wissen, dass das echte Sandwich Philadelphias — das, über das die Leute hier wirklich streiten — der roast pork ist: knoblauchig langsam gegartes Schweinefleisch, auf einem langen Brötchen aufgetürmt, mit kräftigem Provolone und einem Gewirr aus bitterem, leuchtend grünem broccoli rabe. Fangen Sie dort an, und die Stadt öffnet sich.
Der roast pork ist das echte Sandwich Philadelphias
Das Cheesesteak bekommt die Postkarte, aber das roast-pork-Sandwich ist das, das verrät, ob ein Laden weiß, was er tut. Die Bestandteile sind schlicht und gnadenlos: Schweinefleisch, lange genug gegart, dass es zerfällt und seinen eigenen Saft aufsaugt, Provolone, kräftig genug, um sich durchs Fett zu schneiden, und broccoli rabe mit Knoblauch gekocht, sodass er bitter und grün bleibt statt matschig. Ein gutes Exemplar ist saftig, herzhaft und vom Käse leicht streng. Sie finden es in Eckläden und alten italoamerikanischen Theken überall in der Stadt, oft genau dort, wo man auch hoagies mit Aufschnitt belegt. Bestellen Sie den roast pork einmal, und das Cheesesteak wirkt nicht mehr wie die Hauptattraktion, sondern wie eine Option unter vielen.
Das Cheesesteak ist das Souvenir; das roast-pork-Sandwich ist das, was Philadelphia wirklich isst.
Die Fallen: zwei Ecken und das historische Viertel
Zwei Dinge ziehen Besucher vom guten Essen weg. Das erste ist das Paar berühmter rivalisierender Cheesesteak-Ecken, die sich in South Philly gegenüberstehen — ein echtes Stück lokaler Folklore, aber auch Touristentheater, mit langen Schlangen und einem Sandwich, das die Nachbarschaftstheken klammheimlich besser machen, und das ohne Warten. Schauen Sie sich das Neonschild ruhig einmal an. Dann gehen Sie ein paar Straßen weiter und essen Sie dort, wo die Schlange aus Leuten in der Mittagspause besteht. Die zweite Falle ist, nur rund um das historische Viertel zu essen, wo der Fußgängerstrom von der Glocke und den Kolonialblöcken eine Ansammlung durchschnittlicher, bequemer Restaurants trägt, die für ihre Adresse kassieren. Die Geschichte liegt in der Innenstadt; das Abendessen, an das Sie sich erinnern werden, liegt es nicht.
South Philly und der 9th Street Italian Market
South Philly ist das Herz dessen, wie die Stadt isst. Sein Rückgrat ist der 9th Street Italian Market, einer der ältesten Freiluftmärkte des Landes, wo sich die alten italoamerikanischen Metzger, Käsehändler und Pastaläden den Bordstein heute mit mexikanischen Taquerias und vietnamesischen Küchen teilen. Genau diese Schichtung ist der Punkt: In ein paar Häuserblocks kommen Sie von einer Trattoria mit roter Soße über frische Tortillas bis zu einer Schale pho — alles zubereitet von Menschen, die in Gehweite wohnen. Hier leben der roast pork, die hoagies und die echte italoamerikanische Küche, und hier hat die neuere Einwandererküche genauso tiefe Wurzeln geschlagen. Streifen Sie durch die Seitenstraßen abseits des Marktes statt durch seinen belebtesten Abschnitt, und wählen Sie den Raum voller Stammgäste.
Washington Avenue, Chinatown und die Viertel am Fluss
Folgen Sie der Washington Avenue nach Westen, und Sie landen in einem der besten und am wenigsten touristischen Essenskorridore der Stadt — praktisch ein Little Saigon, mit vietnamesischen und kambodschanischen Restaurants, banh-mi-Theken und pho-Läden, aufgereiht zwischen den Lebensmittelhändlern und Supermärkten, die sie beliefern. Eine Schale pho oder ein banh mi sind hier genauso ein Philadelphia-Essen wie alles mit Provolone. Chinatown, gleich nördlich der Kongress-Menge, hält mit handgezogenen Nudeln, Dim Sum und regionalen Küchen gegen die Ketten stand. Auf der anderen Seite der Stadt sind Fishtown und Northern Liberties zur Heimat der neueren unabhängigen Restaurants der Stadt geworden — jüngere Köche, kleinere Räume, kürzere Karten —, während West Philly jeden belohnt, der bereit ist, über die Universitätsblocks hinauszufahren. Im Sommer ist nichts davon vollständig ohne einen water ice und eine soft pretzel, im Gehen gegessen.
Die lokale Logik und wie man die Liste loslässt
Der rote Faden durch all das ist ein einziger Instinkt: Tauchen Sie hinein nach South Philly und die Washington Avenue hinunter, nicht zu den Touristen-Sandwich-Ecken oder den Blocks rund um die historischen Stätten. Dieser Instinkt ist derselbe, den wir in wie man wie ein Einheimischer in einer fremden Stadt isst darlegen — treten Sie aus dem Schwerefeld des Wahrzeichens heraus und essen Sie ein paar Straßen weiter hinten. Das Problem in einer so dichten Food-Stadt ist das Auswählen, denn die Rangliste schiebt Sie immer wieder zu denselben berühmten Ecken. Genau diese Reibung soll Tonight's Table beseitigen. Richten Sie sie auf South Philly oder die Washington Avenue aus, ziehen Sie den Radius herunter, damit sie im Viertel bleibt, schalten Sie das Ausblenden von Ketten ein, damit die vertrauten Logos verschwinden, und tippen Sie einmal. Sie wählt einen einzigen unabhängigen Ort in der Nähe statt einer Bestenliste, also gehen Sie den roast pork oder den pho essen, statt sich auf die Ecke mit der längsten Schlange zu verlassen. Markieren Sie jeden Ort als besucht, fragen Sie nach einem weiteren, und über ein Wochenende bauen Sie sich Ihre eigene Karte der Stadt. Sie ist kostenlos herunterzuladen, verlangt kein Konto und bezieht ihre Orte direkt aus Apple Maps.