Man unterschätzt Minneapolis als Food-Stadt, und wer es unterschätzt, hat meist in der Innenstadt gegessen. Ein passables Steak in der Nähe des Kongresszentrums, ein berühmter, für den Feed fotografierter Burger, vielleicht eine Brezel auf dem Weg raus in der Mall of America — und das Fazit lautete, die Twin Cities seien nett, aber unspektakulär. Sie haben die ganze Geschichte verpasst. Der Grund, hier zu essen, hat fast nichts mit der Skyline zu tun und alles mit denen, die sich in den umliegenden Vierteln niedergelassen haben: In den Twin Cities leben einige der größten Hmong- und somalischen Gemeinschaften der Vereinigten Staaten, und genau das steht überall auf dem Tisch geschrieben.
Warum Innenstadt und Mall in die Irre führen
Die sichtbarsten Restaurants in Minneapolis gruppieren sich um das, was Besucher ohnehin vorhaben — ein Spiel, eine Konferenz, ein Tag in der größten Mall des Landes. Diese Läden überleben durch Bequemlichkeit und Wiedererkennung, nicht durch ein Viertel voller Stammgäste, das sie an einen Maßstab bindet. Die Küche ist absichtlich sicher, die Preise richten sich nach der Innenstadtmiete, und die Bewertungen häufen sich, weil Touristen immer wieder dieselben Türen passieren und dieselben verlässlichen Optionen benoten. Es liest sich wie der Konsens einer Stadt, dabei ist es in Wahrheit der Konsens von Leuten, die nie aus dem Zentrum herauskamen.
Einheimische wissen, dass der richtige Schritt darin besteht, über den Fluss nach St. Paul zu fahren oder die Lake Street entlangzufahren, wo das Essen spezifischer und sehr viel interessanter wird. Die Distanz zwischen dem berühmten Innenstadt-Burger und einem Marktstand in St. Paul beträgt fünfzehn Minuten und eine ganze Küche.
Die Hmong-Märkte von St. Paul
Wenn Sie nur eines tun, gehen Sie auf einen Hmong-Markt in St. Paul und essen Sie an den Essensständen im Inneren. Diese überdachten Märkte — weitläufige, von Neonröhren erhellte Hallen voller Händler — sind das schlagende Herz der Gemeinschaft, und die Theken mit fertigen Gerichten ganz hinten gehören zum besten Essen der Region. Halten Sie Ausschau nach Larb, hell von Kräutern und Limette, grünem Papayasalat, auf Bestellung gestampft und so scharf, wie Sie es vertragen, gegrillter Wurst, eingerollt und angekohlt, Klebreis sowie Gerichten mit ganzem Fisch und Nudeln, die sich je nach Koch des Tages ändern.
Das beste Essen der Twin Cities findet sich eher an einem Marktstand in St. Paul als in irgendetwas, das in der Innenstadt fotografiert wird.
Hier zu essen heißt, an einer Theke zu bestellen, sein Tablett an einen gemeinsamen Tisch zu tragen und nicht auf jedem Schild Englisch zu erwarten. Genau diese Reibung macht das Essen so ehrlich — diese Stände versorgen zuerst die Gemeinschaft und kümmern sich erst danach um Besucher, wenn überhaupt.
Cedar-Riverside, Lake Street und Eat Street
Für somalisches Essen sind das Viertel Cedar-Riverside — oft Little Mogadishu genannt — und die überdachte Karmel Mall die richtigen Adressen. Halten Sie Ausschau nach Sambusa mit ihren knusprig gefalteten Ecken, Bariis Iskukaris (gewürztem Reis, den Sie riechen, bevor Sie ihn sehen), Suqaar aus angebratenem Fleisch und Platten mit zartem Ziegen- oder Rindfleisch. Somalische Gasträume sind in der Regel großzügig, gesellig und völlig uninteressiert daran, sich für Außenstehende herauszuputzen — und das ist gerade der ganze Reiz.
Die Lake Street, die quer durch den Süden von Minneapolis verläuft, ist die mexikanische Wirbelsäule der Stadt: Taquerías, Panaderías und Familienküchen, die eine alteingesessene Arbeitergemeinschaft versorgen, nicht eine Touristenmeile. Und die Eat Street, der Abschnitt der Nicollet Avenue gleich südlich der Innenstadt, drängt vietnamesische, äthiopische und ein Dutzend weiterer Küchen in wenige fußläufige Blocks. Die ehrlichen Hinweise gelten überall: eine kurze Karte in mehr als einer Sprache, ein Raum voller Menschen, die offensichtlich wöchentlich kommen, eine Theke, die wenige Dinge macht und sie ernst meint.
Der Juicy Lucy, Hotdish und die älteren Schichten
Nichts davon löscht die Klassiker aus, und Sie sollten sie nicht auslassen. Der Juicy Lucy — ein Burger, bei dem der Käse im Patty eingeschlossen ist, sodass er zu einem geschmolzenen Kern wird — ist eine echte Erfindung aus Minneapolis, und zwei alte Nachbarschaftskneipen streiten noch immer darüber, wer ihn zuerst gemacht hat. Bestellen Sie ihn in dem Wissen, dass der Käse Lava ist, und lassen Sie ihn einen Moment abkühlen. Hotdish, das gebackene Ein-Pfannen-Abendessen des oberen Mittleren Westens, und die fortdauernde skandinavische Backtradition gehören zur älteren Schicht der Stadt, dem Essen der Familien, die vor den Neuankömmlingen hier waren. Der Nordosten von Minneapolis ist der Ort, an dem dieses ältere osteuropäische Erbe nun neben einer Welle neuer unabhängiger Küchen steht — ein gutes Viertel zum Bummeln, wenn man beides zugleich möchte.
Wie man wählt, sobald man im richtigen Viertel ist
Der Haken ist, dass man, mitten in einem weitläufigen Hmong-Markt oder auf einem langen Abschnitt der Lake Street stehend, am leichtesten erstarrt und sich auf den nächstbesten halb vertrauten Namen zurückzieht. Dieser Instinkt ist der Feind — und es ist dieselbe Falle, die wir in wie man versteckte Restaurant-Schätze findet behandeln, wo der Laden mit dem lautesten Ruf selten der beste Teller im Viertel ist.
Hier hilft Tonight's Table. Setzen Sie eine Stecknadel in Cedar-Riverside, entlang der Lake Street oder im Nordosten, schalten Sie Ketten ausblenden ein, damit die Logos von Mall und Innenstadt verschwinden, stellen Sie Ihren Radius so ein, dass er das Gebiet abdeckt, und lassen Sie die App ein einziges unabhängiges Lokal auswählen, in das Sie hineingehen. Wählen Sie eine Küche oder tippen Sie auf Überrasch mich; tippen Sie noch einmal, wenn der Vorschlag zu weit weg ist. Sie ist kostenlos zum Herunterladen, braucht kein Konto und wählt zufällig unter den nahen Unabhängigen aus — sodass Sie statt standardmäßig beim berühmten Innenstadt-Burger zu landen, dort ankommen, wo die Einwandererküchen der Twin Cities wirklich kochen.